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Retrouvez ici les documents et présentations du Colloque sur la Cohabitation Agriculture-faune tenu à La Pocatière le 12 mars 2009.
Colloque [>]
L'éperlan arc-en-ciel
Biologie
L'éperlan arc-en-ciel est un poisson anadrome (qui se reproduit en eau douce et grandi en eau salée), qui fait en moyenne 15 cm de longueur. Il entre dans le régime alimentaire de nombreux mammifères marins, de poissons et d'oiseaux que l'on retrouve dans l'estuaire du Saint-Laurent. Il fait également l'objet d'une pêche sportive, pratiquée notamment l'hiver sur la glace à Rivière-du-Loup, l'Isle-Verte et à Rimouski. Son nom fait référence aux reflets iridescents que présentent les individus fraîchement capturés.
Population de la rive sud de l'estuaire
L'éperlan arc-en-ciel que l'on retrouve sur la rive sud de l'estuaire est génétiquement distinct des autres populations d'éperlans que l'on retrouve au Québec (sur la Côte-Nord ou dans la Baie des Chaleurs par exemple). En ce moment, seulement quatre rivières sont utilisées par l'éperlan pour sa reproduction, mais ce nombre a déjà été plus élevé. La détérioration des frayères et la pêche commerciale ont entraîné une diminution importante des stocks d'éperlans arc-en-ciel sur la rive sud de l'estuaire au cours des 30 dernières années.
Pour mieux protéger la ressource, le gouvernement du Québec a désigné cette population « vulnérable » en mars 2005 (http://www.mrnf.gouv.qc.ca/presse/communiques-faune-detail.jsp?id=4169).
Cylce de vie en bref
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L'éperlan arc-en-ciel passe la majeure partie de sa vie dans les eaux salées de l'estuaire où s'effectue l'essentiel de sa croissance. Entre l'âge de 2 et 3 ans, il atteint la maturité sexuelle et quitte les eaux salées pendant quelques jours au printemps pour aller se reproduire dans l'eau douce d'une rivière. Les oeufs sont libérés dans l'eau par les femelles et fécondés par les mâles. Les oeufs adhèrent alors au fond de la rivière et y resteront le temps de compléter leur incubation, qui peut prendre entre douze et vingt jours. Les jeunes larves quittent aussitôt la rivière jusqu'à l'estuaire pour y croître et reprendre ainsi le cycle de vie. Les éperlans dépassent rarement l'âge de six ans.
Suivi de la reproduction
Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune procède depuis 1995 au suivi de la reproduction de l'éperlan arc-en-ciel dans la rivière Fouquette. Ce suivi, qui s'effectue avec la participation du Comité de bassin de la rivière Fouquette, permet d'avoir un regard unique sur l'état de la population d'éperlan. Un protocole standardisé permet de comparer l'importance de la reproduction d'une année à l'autre et ainsi suivre l'évolution de la population.
Marquage
En 2001 et 2002, un projet de marquage d'éperlan a permis d'en apprendre plus sur les éperlans après qu'ils aient frayé dans la rivière. La recapture de quelques dizaines d'éperlans sur les 27 000 marqués a permis de constaté que les éperlans qui fréquentent la rivière Fouquette se redistribuent tout le long de l'estuaire après la fraie. Des recaptures ont été faites jusqu'à Cap-Chat, près de 300 km plus en aval sur le Fleuve.
Problématiques
La dégradation des sites de reproduction des éperlans arc-en-ciel est la principale menace qui plane sur la population de la rive sud de l'estuaire. La présence excessive d'algues causée par l'enrichissement de l'eau par des nutriments et la sédimentation nuisent à la fixation des oeufs ou à leur développement. L'absence de bande riveraine peut aggraver le problème en entraînant une hausse de la température de l'eau qui crée alors des conditions favorables au développement des algues. Finalement, la pêche est également responsable d'une part importante de la mortalité chez les éperlans adultes.
Références
Suivi de la reproduction de l'éperlan arc-en-ciel
Résultats quotidiens 2009